지난 9일 군산 어청도 쓰레기 야적장 화재 현장에서 지역의용소방대가 발 빠른 초기 진화로 대형 화재를 막았다.
군산소방서에 따르면 이번 화재는 다량의 폐기물이 쌓여있어 짙은 연기와 불길이 계속 확산됐고 폐기물 더미 내부에 열기가 남아있어 재확산 우려도 컸다.
특히, 어청도는 육지 소방력이 해상 이동을 거쳐야만 투입될 수 있는 도서지역으로 화재 발생 직후 현지에서 얼마나 빠르게 대응하느냐가 피해 확산을 막는 중요한 조건이었다.
이에 어청지역의용소방대원들은 현장에서 화재 위치와 연소 방향을 확인하고 주민 접근을 통제했다.
또한, 화재진화차를 활용해 불길이 주변 임야와 시설물로 번지지 않도록 초기 진화에 나섰다.
폐기물 더미에서 열기와 짙은 연기가 계속 발생하는 상황에서도 대원들은 후속 소방력이 도착하기 전까지 초기 진화, 현장 통제, 위험요인 확인, 진입로 확보 등 선착대 역할을 수행했다.
이후 군산소방서는 해경 고속정을 통해 소방대원 5명과 동력펌프 2대를 급파해 진압 활동을 보강했다.
김동일 어청지역의용소방대장은 “당시 바람이 강하게 불어 폐기물 더미 불길과 연기가 주변으로 번질 우려가 컸지만 화재진화차를 투입해 화재를 진압하고 대원들이 연소 확대 우려 지점을 중심으로 대응하면서 후속 소방력이 도착할 때까지 현장을 지켜냈다”고 말했다.
김현철 군산소방서장은 “도서지역은 화재 발생 시 초기 대응 속도가 무엇보다 중요한 만큼 현지 의용소방대원 역할이 매우 크다”며 “섬 지역 재난 대응 공백이 발생하지 않도록 교육훈련을 지속해 나가겠다”고 말했다.
한편, 현재 군산에는 선유도‧개야도‧어청도‧위도 등 4개 섬에 화재진화차와 소방펌프차가 배치‧운영되고 있다.
각 섬에는 의용소방대원 20명 및 공기호흡기와 방화복 등 진압장비를 갖춰 도서지역 화재 초기 대응체계를 유지하고 있다.
