◇AI 생성 이미지.
군산시가 최근 지속 증가하는 자살 사망 사고에 대응하기 위해 행정 역량을 총동원한 ‘지역 맞춤형 자살예방 대응체계’ 구축에 나섰다.
단순히 보건소 차원의 관리를 넘어 부시장이 직접 지휘봉을 잡는 ‘컨트롤타워’ 체제로 대전환이다.
◇높아지는 자살 지표, ‘경제‧사회적 고립’ 원인
통계청 자료에 따르면, 2024년 군산시 자살 사망자는 인구 10만 명당 32.1명으로 집계됐다.
이는 전북 평균(26.8명)과 전국 평균(24.6명)을 모두 웃도는 수치다.
여기에서 눈여겨볼 대목은 남성이 52명, 여성 31명으로 남성이 여성보다 1.7배 가까이 자살사망률이 높은 실정이다.
전체적으로 매년 소폭이지만 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있어 시 차원의 특단의 대책이 필요한 시점이다.
자살 주요 원인으로 경제생활 문제(31.7%)가 가장 높았으며 정신적 문제(27%), 질병 등 육체적 문제(20%)가 뒤를 이었다.
특히, 최근 1인 가구 급증과 사회적 고립 심화가 이런 수치를 악화시키는 주요 배경으로 꼽힌다.
◇보건소 중심에서 ‘부시장 직속’으로 체질 개선
군산시는 이런 위기를 타개하기 위해 ‘2025 국가 자살예방 전략’에 발맞춰 조직을 대대적으로 개편하고 있다. 핵심은 ‘자살예방업무 격상’이다.
시는 지난 3월 부시장을 ‘군산시 자살예방관’으로 지정했다.
기존에 보건소나 정신건강복지센터가 도맡았던 업무를 시청 본청으로 끌어올려 부단체장 책임하에 지자체 모든 역량과 자원을 투입하겠다는 의지다.
현재 시는 본청 내 부시장 직속 ‘자살예방팀’ 등 전담 부서 설치를 논의중이며 조직개편이 완료되는 대로 신설될 전망이다.
이에 앞서 지난 4월에는 자살예방관과 보건소, 유관 부서들이 참여하는 ‘자살예방위원회’ 구성을 마쳤다.
◇지역 특성 반영한 ‘촘촘한 그물망’ 구축
시가 추진하는 ‘지역 맞춤형 대응체계’는 단순히 상담에 그치지 않는다.
자살 유발 요인이 복합적인 만큼 경제적 위기 가구에는 복지 서비스를, 육체적 질병이 있는 이들에게는 의료 지원을 즉각 연계하는 ‘범부처 협력 모델’을 지향한다.
또한, 자살예방 관제 운영을 통해 고위험군을 상시 모니터링하고 사회적 고립 가구를 조기 발견하는 시스템을 강화할 예정이다.
시 관계자는 “자살은 더 이상 개인의 문제가 아닌 지역사회가 함께 해결해야 할 시급한 과제다”며 “부시장 직속 전담 조직을 통해 부서 간 장벽을 허물고 시민의 소중한 생명을 지키는 촘촘한 안전망을 구축하겠다”고 밝혔다.
