정부정책에 따라 도입한 CNG 버스를 도입했지만 중단이 끊겨 운영에 어려움을 겪고 있는 버스회사와 청소차량 등에 대한 지원을 이어가야 한다는 목소리가 군산시의회에서 나왔다.
시의회 한경봉 의원은 제275회 1차 본회의 정례회 건의안 대표발의를 통해 “정부는 대기질 개선과 친환경 교통체계 구축을 목표로 CNG(압축천연가스) 버스를 적극 도입해 왔다”며 “지난 2005년부터는 노후 경유버스의 신규등록을 금지하며 사실상 CNG 버스로 전환을 강제해 왔다”고 설명했다.
그러면서 “군산시를 포함한 전국 지방자치단체에서는 CNG 버스를 적극 도입했으며 현재 시내버스 운영에 중요한 역할을 하고 있다”고 덧붙였다.
이어 “더군다나 군산시는 지난 2003년 처음으로 CNG 버스 3대를 도입 후 정부정책에 따라 지속적 노력을 통해 현재 시내버스 52대 외에도 청소차, 관광버스, 승용차 등 총 92대의 차량이 CNG를 연료로 월평균 약 30만㎥의 가스를 소비하고 있다”고 밝혔다.
한 의원은 “CNG 버스는 디젤버스와 비교했을 때 대기오염물질 발생량이 10% 수준밖에 되지 않아 저공해 차량으로 분류됐으나 정부는 전기·수소 버스의 출시 이후 온실가스 저감을 위해 자동차 분류체계를 저공해차에서 무공해차로 개편해 LPG와 CNG를 저공해차에서 제외시켰다”고 주장했다.
이와함께 “전기·수소 버스만 지원하기 시작했으며 지난 2024년부터는 CNG버스 구매와 연료비 보조금이 중단됐다”고 비판했다.
특히 “매년 올라가는 물가상승에 운영비마저 상승돼 CNG 단가는 1,213원에서 2025년 1월을 기점으로 2,067원으로 170%나 인상됐다”고 강조했다.
그로인해 “CNG 차량을 운영하고 있는 버스회사, 청소차량 등은 그 피해를 고스란히 떠안고 있다”고 토로했다.
한 의원은 “군산도시가스의 CNG 단가 인상에 따라 운수업체의 체납 가능성은 높아지고 있다”며 “체납 발생 시 도시가스 회사에서는 CNG 공급을 중단할 수 있어 언제 시민들의 발이 묶이게 될지 한 치 앞을 볼 수 없는 상황이다”고 거듭 주장했다.
이어 “군산지역 내 운행 중인 CNG 버스는 52대로 감축계획에 따라 오는 2030년이면 모두 사라지고 전기버스만 남게 되는 상황에 정부의 버스연료 전환정책에 따라 정부 정책을 믿고 실행한 국민들만 피해를 입을 수 밖에 없다”고 일축했다.
한 의원은 끝으로 ▲정부는 CNG 버스의 대·폐차 전까지 지속적 운영 지원을 위한 예산을 수립할 것 ▲정부는 지역민들의 삶을 외면하지 말고 CNG 버스의 원활한 운행 대책마련할 것을 촉구했다.
한편, 이번 건의안은 대통령비서실장, 대한민국국회의장, 기획재정부장관, 환경부장관, 각 정당 대표, 전국시도의회사무처, 전국시군구의회사무국 등으로 송달될 예정이다.
