조국혁신당 이주현 군산시장 예비후보는 최근 일부 시민단체와 정치권에서 제기된 ‘전주·김제 행정통합’ 추진 움직임에 대해 “군산시민의 자존심을 짓밟고 새만금의 미래를 사유화하려는 정략적 발상이다”며 강력 반대 의사를 표명했다.
이 예비후보는 지난 31일 전주 시민단체들이 발표한 통합 촉구 성명과 관련 “완주·전주 통합이 무산되자마자 김제로 방향을 틀어 통합을 거론하는 것은 지방선거를 앞둔 정치권의 전형적 ‘세 불리기용 카드’이자 행정구역 개편을 도구화하는 몰염치한 행위다”고 비판의 날을 세웠다.
특히, 이 예비후보는 현재 새만금 관할권을 두고 군산·김제·부안이 치열하게 대립하는 민감한 시기에 전주와 김제의 통합을 논의하는 것은 ‘불에 기름을 붓는 격이다’고 지적했다.
그는 “전주·김제 통합은 김제의 새만금 관할권 주장에 전주의 인구와 행정력을 더해 군산을 압박하려는 의도가 다분하다”며 “이는 전북 전체의 균형 발전을 파괴하고 군산을 새만금 개발에서 철저히 소외시키려는 ‘군산 패싱’의 결정판이다”고 강조했다.
이 예비후보는 일방적 통합이 가져올 위험성으로 다음 세 가지를 꼽았다.
먼저 경제권 위축으로 전주 중심의 거대 도시 탄생 시 군산의 항만 경제권과 산업 기반의 상대적 위축이 우려된다고 지적했다.
두 번째 관할권 미결정 상태에서 통합 논의는 지자체 간 법적·정치적 갈등만 가중시키고 있다고 우려했다.
끝으로 전북도민 전체의 합의 없는 정치적 야합은 지역감정 조장 및 행정력 낭비 초래하는 결과만 가져올 것이라고 예측했다.
이 예비후보는 “조국혁신당이 지향하는 ‘사회권 선진국’은 지역소멸 위기 앞에 모든 시민이 평등한 권리를 누리는 것이다”며 “전북자치도가 가야 할 길은 특정 시·군의 흡수통합이 아니라 군산·김제·부안 3개 시·군이 함께 번영하는 새만금의 유럽식 단계적 통합 모델이다”는 대안을 제시했다.
마지막으로 이 예비후보는 전북자치도와 관련 기관에 ▲김제시의회와 시민단체는 지역 갈등 부추기는 일방적 통합 추진을 즉각 중단할 것 ▲전북도지사는 특정 지역 편들기가 아닌, 새만금 3개 시·군 합리적 상생 방안을 최우선 제시 ▲군산시민 목소리가 배제된 그 어떤 행정구역 개편 시도에도 단호히 맞서 싸울 것을 강력 촉구했다.
이주현 예비후보는 “군산을 고립시키고 새만금 이익을 독점하려는 그 어떤 시도도 좌시하지 않겠다”며 군산의 생존권과 새만금의 미래 가치를 지키기 위해 끝까지 투쟁할 것을 천명했다.
