◇좌측부터 선물세트 1호와 2호.
추석 명절을 앞두고 군산 대표 수산전통식품인 ‘계곡가든’ 간장게장이 일본 시장 공략에 본격적으로 나설 채비를 서두르고 있다.
지난해 일본 도쿄 신주쿠 게이오 백화점에서 열린 ‘K-페어 in 게이오’ 한국 식품 행사에 선보인 계곡가든 간장게장이 현지 소비자들의 관심을 끌면서 올해는 일본 내 판매 접점을 확대한다는 계획이다.
당시 행사장을 찾은 일본 소비자들은 계곡가든 간장게장을 직접 맛본 뒤 “이 제품은 어디에서 구입할 수 있느냐”는 문의가 잇따르는 등 뜨거운 관심을 보인 것으로 전해졌다.
실제, 시식에 그치지 않고 구매 의사를 확인했다는 점에서 일본 시장 진출 가능성을 확인하는 계기가 됐다.
계곡가든은 이같은 현지 반응을 바탕으로 올해 추석을 맞아 일본 게이오스토어 입점을 추진한다.
백화점 행사에서 소비자들에게 제품을 알리는 데 그치지 않고 현지 유통망을 통해 지속적으로 구매할 수 있는 환경을 마련한다는 것이다.
일본 시장을 겨냥한 행보도 이어지고 있다. 계곡가든은 올해 3월 일본 홈쇼핑 업체 ‘포티 포’와 홈쇼핑 진출을 위한 업무협약을 체결하고 일본 내 판로 개척에 나섰다.
계곡가든은 군산 개정면에 기반을 둔 꽃게장 전문업체로, 1991년부터 3대에 걸쳐 꽃게장 제조·판매 노하우를 이어오고 있다.
특히, 짠맛을 줄이면서도 게살 식감과 풍미를 살리는 데 초점을 맞춰 연구를 거듭했으며, 한약재 등을 활용한 꽃게장 제조 및 소스 제조방법으로 특허를 받았다.
현재 HACCP 인증 시설을 운영하며 간장게장과 양념게장을 비롯해 전복장·새우장 등 다양한 수산가공식품을 생산하고 있다.
전북 향토음식 꽃게장 지정, 전통식품 품질인증, 백년가게 선정에 이어 지난해에는 전북천년명가에도 선정됐다.
무엇보다 올해 추석을 앞두고 계곡가든은 간장게장과 전복장을 구성한 선물세트와 간장게장·새우장·전복장으로 구성된 선물세트 등을 선보이며 명절 수요에도 대응하고 있다.
김철호 계곡가든 대표는 “지난해 일본 행사에서 제품을 맛본 소비자들이 구매처를 물어볼 정도로 관심이 높았다”며 “이번 게이오스토어 입점을 계기로 일본 소비자들이 계곡가든 제품을 보다 쉽게 접할 수 있도록 하고, 홈쇼핑 등 다양한 유통채널을 통한 시장 확대도 추진해 나갈 계획이다”고 말했다.
지역에서 오랜 시간 이어온 꽃게장 제조기술이 명절 선물용 제품 확대를 넘어 일본 현지 유통시장으로 진출하면서 군산 수산전통식품의 해외시장 확대에도 관심이 모아지고 있다.
